Tilstanden er nokså vanlig og oppstår med regelmessighet blant nordmenn. Den er derimot enda vanligere i varmere og mer tropiske verdensregioner.
Erythrasma er vanligst blant ungdom og voksne, og ses hyppigere blant menn enn kvinner. Eldre pasienter, overvektige, diabetikere og pasienter med nedsatt immunforsvar har større risiko for slike hudinfeksjoner.
Ved erythrasma ses rødbrune og velavgrensede hudforandringer i armhuler, lysker og hudfolder. Ofte starter hudforandringene som svake, rødlige partier, for så å tilta en sterkere, rustrøde farge. Den karakteristiske fargen skyldes spesifikke fargepigmenter (porfyriner) som de aktuelle bakteriene produserer.
Noen ganger ses infeksjonen kun på ett sted (for eksempel en armhule), men som regel er den symmetrisk utbredt (begge armhuler). Hudforandringene kan også være lokalisert til flere hudfolder på samme tid (for eksempel armhuler, under bryst og lysker).
Hudforandringene gir få eller ingen plager, utover de synlige hudforandringene. Et fåtall plages med lett irritasjon og tørr, skjellende hud svarende til selve utslettet. Enkelte opplever noe vond lukt/svette. Dette skyldes svovellignende, illeluktende stoffer som bakteriene produserer.
Diagnosen erythrasma er basert på hudforandringenes utseende. I tillegg kan man bruke en UV-lampe (Woods lampe) som får hudforandringene til å lyse opp med en sterk, korallrød farge i mørket. Dette skyldes såkalt fluorescens hvor bakteriens fargepigmenter absorberer lys fra UV-lampen og deretter sender ut egne lysbølger.
Penselprøve til bakteriedyrkning og biopsi (vevsprøve) er i de aller fleste tilfellene ikke nødvendig.
Hudinfeksjonen skyldes en type coryne bakterie (Corynebacterium minitissimum). Denne bakterien finnes normalt på hudoverflaten.
Ved erythrasma har bakterien fått gode vekstbetingelser over tid (slik som varm og fuktig hud), noe som gjør at den kan øke i antall, produsere rikelig med fargepigmenter og med tiden forårsake aktuelle hudforandringer.
Tilstanden behandles med antiseptisk vask eller antibiotika i væskeform (liniment). Ved utbredte hudforandringer kan det være aktuelt med antibiotikakapsler.
I tillegg til nevnte behandling, er det viktig å tørke hudområdene godt etter dusj og tilstrebe lufting av huden.
Erythrasma lar seg som oftest behandle. Mange opplever likevel tilbakefall
Erythrasma kan i stor grad minne om overfladiske soppinfeksjoner i huden, hvilket ofte oppstår i lyskeregionen.
Øvrige hudtilstander som ses i hudfolder, deriblant intertrigo, psoriasis og seboreisk eksem, kan også minne om erythrasma.
