Lipomer er vanlige, godartede svulster som vokser ut fra fettvevet i underhuden. Svulsten er omgitt av en tynn kapsel med bindevev.
Som oftest ligger lipomene like under hudoverflaten. Enkelte ganger ligger de dypere i vevet og helt ned mot/mellom muskelfibrene.
Lipomer kan være lokalisert til de aller fleste regioner av kroppen, og ses ofte i nakken, ryggen, brystet og lårene.
Det er vanligst å ha ett lipom, men ca. 20 % har flere.
Den vanligste presentasjonen av et lipom er en myk, litt gummiaktig, uøm og fritt bevegelig kul under hudoverflaten. Diagnosen stilles som oftest basert på dets utseende (lokalisasjon, størrelse, fasthet, bevegelighet, med mer). Det er sjeldent nødvendig med ytterligere utredning.
Lipomets diameter er under fem centimeter i ca. 80 % av tilfellene. Fettkulene er nokså stabile i størrelse, men de kan vokse sakte over flere år. Det er beskrevet uvanlige tilfeller der lipomet er mer enn 20 centimeter og veier flere kilo.
Lipomer gir vanligvis sjeldent noen form for plager. Dersom lipomet er lokalisert til et område med mye trykk (for eksempel siden man sover på),og/eller er lokalisert like over en nerve, kan det derimot medføre smerter og ubehag. Angiolipomer, en sjeldnere variant av lipom, består av mye blodkar og kan være smertefulle uavhengig av størrelse og lokalisasjon.
En svært sjelden gang kan lipomer utvikle seg til kreftsykdom(såkalte liposarkomer). Det gjelder spesielt lipomer over fem centimeter. Disse skal utredes med bildediagnostikk (MR) før de eventuelt henvises til spesialisthelsetjenesten for vurdering. Øvrige, antatt godartede, lipomer som vokser raskt eller blir harde/smertefulle, bør også utredes med bildediagnostikk.
Årsaken til lipomer er ukjent. Genetikk har muligens en viss betydning.'
Det er også diskutert hvorvidt traume og infeksjoner (virus) kan ha en betydning.
Lipomer trenger ingen behandling, men de kan fjernes kirurgisk ved ønske og indikasjon. Det er som regel tilstrekkelig med ett lite snitt i huden, for så å «skrelle ut» lipomet (sitter ikke fast i omliggende vev). Kirurgisk fjerning gjøres i lokalbedøvelse og etterlater seg et linjeformet arr.
Alternativ behandling ved store lipomer er fettsuging av selve lipomet.
Aterom (talgcyste) er en annen godartet tilstand som kan ligne på lipomer.
En sjelden gang kan kuler i huden presentere kreftsykdom eller annen alvorlig sykdom.
Man bør således ha lav terskel for å konsultere lege for en klinisk undersøkelse og vurdering.
Alle svulster i hud og underhud må tas på alvor og følges over tid.
