Vorter ses som hudfargete utvekster i hud og slimhinner. Vortene er ofte 4-5 mm i størrelse. De kan vokse enkeltvis og i grupper. Ofte har de en noe ru, småknudrete overflate. Vanlige lokalisasjoner er hender og føtter, men de kan oppstå hvor som helst. Vorter er vanlig i alle aldre, men vanligst blant barn og tenåringer. Rundt en tiendedel av alle barn har vorter til enhver tid.
Vorter i slimhinner, i hovedsak kjønnsvorter (kondylomer), er omtalt i denne artikkelen.
Vorter er forårsaket av humant papillomavirus (HPV). Det finnes over 100 ulike HPV-varianter. Vortevirus forstyrrer nydannelsen av hud og gir en punktvis overvekst av hudceller. Denne prosessen medfører aktuelle vorteutvekster. Diagnosen stilles basert på utseende, og det er med supplerende undersøkelser. Vorteviruset smitter direkte mellom personer, eller indirekte (via gjenstander/miljøet). Det er nokså vanlig at man smitter seg selv fra en kroppsdel til en annen. Det tar ofte flere måneder (ofte 4-12) fra man blir smittet til man eventuelt fåren vorte. Smitte kan forebygges ved tildekking av vortene.
Hudsykdommer, slik som eksem, kan øke risikoen for vorter. Dette skyldes en ødelagte hudbarrieren som gjør det enklere for vorteviruset å etablere seg i huden.
Kroppen vil med tiden utvikle immunitet mot den spesifikke HPV-varianten, og vortene vil således forsvinne. Dette tar ofte måneder til år. Som en tommelfingerregel vil halvparten av alle vorter være borte innen et år, og to tredjedeler innen to år. Her er det derimot en del variasjon. Vorter forsvinner som regel raskere hos barn enn voksne. I tråd med at de fleste vorter blir borte av seg selv, er som oftest behandling ikke nødvendig.
Enkelte vorter kan derimot være plagsomme, kosmetisk besværlige eller vonde (for eksempel i fotsålen).
Det er ingen garantier ved aktuelle behandlingsalternativer, og tilbakefall etter endt behandling er nokså vanlig.
