Først vil det oftest komme en enkeltstående rød tørr flekk som er 1-5 cm stor på bryst, mage eller rygg. Det er ikke alle som oppdager denne. Etter 1-20 dager dukker det samtidig opp en rekke små 1-2 cm store røde, ovale, tørre flekker. Disse er på overkroppen, armer eller ben. Det er lettest å se flassingen i ytterkanten av hvert enkelt utslett. Det kan være kløe. Det er ikke feber eller sykdomsfølelse. Hele sykdommen går over av seg selv etter 6-12 uker. Det kan gjenstå flate lyse hudflekker hos dem med mørkere hud, men disse skal forsvinne etter noen måneder.
En tenker seg at dette er en ufarlig ettervirkning av en type virusinfeksjon, uten at en som regel klarer å identifisere hvilken type virus som har gitt dette. Noen kan fortelle om en lett forkjølelse før utslettet kommer. Vaksiner kan også utløse det. Årsaken er oftest ukjent.
Det viktigste er å avgjøre om det kan være en annen hudsykdom, siden både soppinfeksjon, psoriasis og andre sykdommer kan ligne på pityriasis rosea. Utover dette blir det kun å dempe på plagene ved å smøre huden med fuktighetskrem eller kortisonkrem. Sykdommen trenger ikke alltid behandling.